Restare Giovani Non È un Caso

di Nicole-Angela Krywult

Prefazione

Il mio viaggio nella longevità è iniziato in un periodo in cui questo termine non esisteva ancora nel mio vocabolario e nella percezione pubblica aveva un ruolo marginale. È iniziato in modo non convenzionale e con una buona dose di curiosità.

Nell'aprile 2017 ho partecipato al seminario "Epigenetica nel cane" del Dr. Udo Gansloßer. Un seminario che mi ha impressionata profondamente sia a livello professionale che personale. A un certo punto, durante il corso di questo affascinante seminario, si è allontanato brevemente dal tema principale e non ha potuto resistere a una frecciatina all'industria cosmetica. Ha detto che i principi attivi delle creme anti-età sono molecolarmente così grandi che è impossibile agire attraverso la pelle. Bisognerebbe mangiare le creme per ottenere l'effetto desiderato.

Ho subito drizzato le antenne e ho chiesto se allora avrebbe avuto senso assumere direttamente integratori alimentari. Alla fine mi ha raccomandato la vitamina E, il Q10 e gli Omega-3. Da allora questi tre elementi fanno parte della mia routine. Naturalmente non sarei io se li avessi semplicemente ingeriti senza prima mettere tutto in discussione.

Ho letto studi, ho fatto ricerche sui meccanismi d'azione, ho imparato che la vitamina E non è uguale alla vitamina E, e che l'α-tocoferolo ad alto dosaggio da solo può fare più danni che benefici. Ho imparato sui processi ossidativi, sulla protezione lipidica e sulla stabilità della membrana cellulare. E ho capito: si tratta di molto più che "anti-età". Ho avuto il primo debole sentore della salute cellulare.

All'epoca non c'erano ancora bestseller sulla longevità, nessun protocollo di biohacking milionario, nessun integratore con packaging di design. Eppure c'era qualcosa in me che non mollava più. Oggi lo so: quello è stato il mio primo passo verso la longevità – molto prima che mi rendessi conto di stare percorrendo questa strada.

Con gli anni è cresciuto il mio fascino per il corpo umano, questo sistema finemente orchestrato e intelligente che lavora per noi giorno dopo giorno, senza aspettarsi attenzione in cambio. Mi sono imbattuta nei principi dell'alimentazione delle Blue Zones. È semplice, in gran parte a base vegetale e antinfiammatoria. Nessun hype, nessuna rinuncia fine a se stessa, ma longevità vissuta nella sua forma più autentica. Più leggevo, più mi rendevo conto: invecchiare in salute è possibile, non appena impariamo a comprendere il nostro corpo.

E poi è apparsa per la prima volta una parola che ha messo insieme tutto: Longevity. Non riuscivo più a smettere di leggere. Sull'autofagia. Sulla protezione cellulare. Sulla salute mitocondriale. Sulla fragile interazione tra progesterone, cortisolo e ormoni tiroidei. Sul movimento: allenamento di forza contro la sarcopenia, resistenza per cuore e mitocondri, brevi impulsi HIIT – dosati in modo intelligente e praticabili nella vita quotidiana.

Quello che è iniziato come curiosità è diventato un percorso. Ho sperimentato, scartato, ricominciato, celebrato successi, vissuto battute d'arresto – e continuato.

Oggi, molti anni e centinaia di studi dopo, sono pronta a condividere questa conoscenza. Per tutte le donne che non vogliono semplicemente invecchiare, ma desiderano conservare la propria vitalità, leggerezza e gioia di vivere fino a età avanzata – wellderly nel senso migliore del termine.

Capitolo 1: Cos'è l'invecchiamento?

1.1 Età cronologica vs. età biologica

L'età cronologica (anni dalla nascita) scorre uguale per tutte. L'età biologica descrive invece quanto giovani o vecchie sono effettivamente le nostre cellule, tessuti e sistemi organici. Due persone della stessa età possono differire di decenni nella loro età biologica. Ciò che conta è la somma dei cambiamenti molecolari che oggi i ricercatori descrivono come "Hallmarks (caratteristiche) dell'invecchiamento".

1.2 I dodici Hallmarks dell'invecchiamento in breve

La ricerca attuale riassume l'invecchiamento in dodici processi interconnessi:

1. Instabilità genomica (danni al DNA più frequenti)
2. Accorciamento dei telomeri (le capsule protettive alle estremità dei cromosomi si riducono)
3. Alterazioni epigenetiche (gli interruttori chimici sul DNA si sregolano)
4. Perdita della proteostasi (le proteine si ripiegano in modo errato)
5. Autofagia compromessa (lo smaltimento rifiuti cellulare lavora più lentamente)
6. Sensoristica dei nutrienti compromessa (le cellule reagiscono in modo impreciso ai segnali nutrizionali)
7. Disfunzione mitocondriale (le centrali energetiche della cellula rallentano)
8. Senescenza cellulare (le cellule vanno in pensione, ma producono fattori infiammatori)
9. Esaurimento delle cellule staminali (la capacità rigenerativa diminuisce)
10. Rete di comunicazione intercellulare alterata (le cellule "parlano" senza capirsi)
11. Infiammazione cronica (infiammazione silente, strisciante e persistente, la cosiddetta "Inflammaging")
12. Disbiosi (alterazioni del microbioma intestinale che influenzano l'infiammazione e il metabolismo)

Questi dodici Hallmarks sono stati descritti per la prima volta nel 2013 da Carlos López-Otín e colleghi (all'epoca nove) ed espansi a dodici nel 2023. I tre nuovi – autofagia compromessa, infiammazione cronica e disbiosi – sottolineano quanto siano centrali la salute intestinale e il sistema immunitario per il processo di invecchiamento (López-Otín et al., Cell 2023).